Zeilschip huren Malta

Malta per zeilschip: waar eeuwenoud kalksteen en turquoise horizonten samenkomen

Stel je dit eens voor: je glijdt langs honingkleurige vestingmuren op het dek van een zeilschip, de geur van wilde tijm waait over vanaf een klein eiland in de buurt, en het enige wat je hoort is de wind in de zeilen terwijl eeuwen maritieme geschiedenis zich om je heen ontvouwt. Malta is een van de best bewaarde geheimen van de Middellandse Zee voor een zeilvakantie. Zodra je hier voet aan boord zet, snap je waarom zeevaarders al duizenden jaren naar deze archipel worden getrokken.

Een kleine archipel met groots karakter

De Republiek Malta ligt midden in de Middellandse Zee, ongeveer 93 kilometer ten zuiden van Sicilië en zo’n 290 kilometer ten noorden van de Libische kust. Het land bestaat uit drie bewoonde eilanden (Malta, Gozo en Comino) en een paar onbewoonde rotseilandjes zoals Filfla en Cominotto. Met een totale oppervlakte van slechts 316 vierkante kilometer is het kleiner dan twee keer Washington, D.C. Het hoofdeiland Malta is maar 27 kilometer lang en op het breedste punt 14,5 kilometer breed. Toch is de kustlijn verrassend gevarieerd: zo’n 197 kilometer aan kalkstenen kliffen, beschutte kreken, zandbaaien en rotsige inhammen die erom vragen om vanaf het water ontdekt te worden.

Op de eilanden wonen ongeveer 549.000 mensen, wat Malta een van de dichtstbevolkte landen van Europa maakt. Dat betekent ook dat het verkeer, zeker in de zomer, druk en langzaam kan zijn. Malta per zeilschip verkennen is dus niet alleen prachtig, maar ook gewoon praktisch. Je ontdekt de hele archipel onder zeil en laat het verkeer lekker links liggen.

Een klimaat dat bijna het hele jaar perfect is om te zeilen

Malta heeft een subtropisch mediterraan klimaat met meer dan 300 zonnige dagen per jaar. Het is een van de zonnigste plekken van Europa. De gemiddelde dagtemperatuur varieert van ongeveer 16 graden in januari tot 27,5 graden in augustus. De zee heeft een gemiddelde temperatuur van 20 graden, de hoogste van Europa. De zomer (juni tot september) is heet en vrijwel droog. In de lente (april tot juni) en herfst (september tot oktober) heb je ideale zeilomstandigheden met aangename temperaturen tussen 17 en 25 graden en stabiele, goed te hanteren winden. In de zomer waait vaak de Maestral uit het noordwesten, betrouwbaar en prettig om op te zeilen. Zelfs in de winter zakt het kwik zelden onder de 10 graden en veel ervaren zeilers profiteren juist van deze rustigere maanden op het water.

Waarom Malta op jouw zeil-bucketlist hoort

• Korte afstanden, maximale variatie. Je kunt de hele archipel in een paar dagen rondzeilen, terwijl het landschap steeds verandert: van de indrukwekkende 250 meter hoge kliffen aan de zuidwestkust van Malta tot de rustige baaien en zandstranden in het noorden en de groene, terrasvormige heuvels van Gozo op een korte oversteek afstand.
• Een levend openluchtmuseum. De hoofdstad Valletta is volledig UNESCO Werelderfgoed en werd gebouwd door de Ridders van Sint-Jan na het Grote Beleg van 1565. Onder zeil de Grand Harbour binnenvaren met aan beide kanten enorme bastions is een ervaring die je niet snel ergens anders meemaakt.
• Overal beschutte havens. De grillige kustlijn van Malta biedt talloze natuurlijke havens, waardoor je bijna altijd een veilige ankerplek vindt, ongeacht de windrichting. Sinds de tijd van de Feniciërs is dit een maritiem knooppunt, en dat is niet voor niets.
• Engels als officiële taal. Voor bezoekers uit de VS, VK, Ierland en Australië is communiceren simpel. Ook voor Europese reizigers uit bijvoorbeeld DE, FR of BE is het makkelijk, want naast Maltees wordt overal Engels gesproken en vaak ook Italiaans.
• Euro en EU-lid. Malta is sinds 2004 lid van de EU en gebruikt sinds 2008 de euro. Kom je uit de eurozone, dan hoef je geen geld te wisselen. Reis je van buiten de EU, dan kun je bijna overal eenvoudig met je kaart betalen.
• Ontsnap aan het verkeer via het water. Malta heeft een van de hoogste autodichtheden van Europa en in de zomer staan de wegen vol. Op een zeilschip verandert de archipel in een rustige, toegankelijke speeltuin waar je je verplaatst op het ritme van de wind.

Havens en ankerplekken die je niet wilt missen

Een van de grote pluspunten van zeilen rond Malta is het enorme aanbod aan aanleg- en ankerplekken. Dit zijn een paar highlights:

Grand Harbour, Valletta

Weinig havens ter wereld zijn zo indrukwekkend als de Grand Harbour. Aan de ene kant zie je de versterkte muren van Valletta, aan de andere kant de historische Three Cities: Vittoriosa, Senglea en Cospicua. Het is zowel een werkende haven als een architectonisch spektakel. Fort St. Elmo en Fort Ricasoli bewaken de ingang en Fort St. Angelo torent boven het hart van de haven uit. Je vindt hier meerdere jachthavens, zoals de Grand Harbour Marina in Vittoriosa, de Laguna Marina aan de Valletta Waterfront en de schilderachtige Kalkara Marina tegenover Valletta.

Marsamxett Harbour en Manoel Island

Aan de andere kant van het schiereiland Valletta ligt Marsamxett Harbour, een rustiger alternatief. De Msida en Ta' Xbiex Marina en de Manoel Island Marina liggen goed beschut en zijn populair bij zeilers. Een fijne uitvalsbasis om Sliema en Valletta te voet te verkennen.

Marsaxlokk

Dit traditionele vissersdorp in het zuidoosten van Malta is al sinds de oudheid een haven. Tegenwoordig staat het bekend om de kleurrijke luzzu vissersbootjes in blauw, geel, rood en groen, met de kenmerkende beschermende ogen op de boeg. Ankeren in de baai van Marsaxlokk en daarna aan wal verse vis eten op de zondagse markt is een van de meest authentieke ervaringen die je vanaf je zeilschip kunt hebben.

Mgarr Harbour, Gozo

Mgarr is de belangrijkste haven van Gozo en de toegangspoort tot het groenere, landelijke zustereiland van Malta. De jachthaven biedt ligplaatsen voor passanten en wordt omlijst door een kerk op de heuvel en een sfeervolle kade. Vanaf hier ligt heel Gozo aan je voeten.

St. Paul's Bay en Mellieha Bay

Aan de noordwestkust van Malta bieden deze grote baaien ruime ankerplaatsen. Mellieha Bay heeft het grootste zandstrand van het eiland. St. Paul's Bay biedt een prachtig uitzicht met onder andere het eilandje St. Paul's Island en het iconische standbeeld.

Minder bekende ankerplekken

Zoek je rust, dan is Mistra Bay aan de noordkust van Malta een intieme, kalme plek weg van de drukte. Fomm ir-Rih Bay aan de westkust is een van de meest afgelegen plekken van het eiland en het best bereikbaar via zee. Op Gozo geven Xlendi Bay en Mgarr ix-Xini je kleine, door kliffen omringde baaien met veel privacy. Tussen Malta en Gozo biedt Comino meerdere ankerplekken, waaronder de beschutte Santa Maria Bay.

Zeven duizend jaar geschiedenis onder zeil

De megalithische tempels van Malta zijn meer dan duizend jaar ouder dan de piramides van Egypte. Door de eeuwen heen lieten Feniciërs, Romeinen, Arabieren, Noormannen, de Ridders van Sint-Jan, de Fransen en de Britten hun sporen na. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Malta zo zwaar gebombardeerd dat koning George VI de hele bevolking de George Cross toekende voor hun moed. Dit ereteken staat nog steeds op de Maltese vlag. Die gelaagde geschiedenis zie je overal terug, van de honingkleurige kalksteen van Valletta tot de middeleeuwse stilte van Mdina en de oude wachttorens langs de kust die je vanaf je dek voorbij ziet glijden.

Boek nu een zeilschip en beleef Malta zoals het bedoeld is: vanaf het water. Dankzij het compacte formaat, de indrukwekkende kustlijn, de zon bijna het hele jaar door en de historische havens is de Maltese archipel een zeilbestemming die je blijft verrassen en waar je nog lang met een glimlach aan terugdenkt.