Zeilschip huren Griekenland

Waarom Griekenland praktisch gemaakt is om te zeilen

Stel je een land voor waar de zee nooit ver weg is. Griekenland ligt op het zuidelijke puntje van het Balkanschiereiland in Zuidoost-Europa, met de Egeïsche Zee in het oosten, de Ionische Zee in het westen en de Middellandse Zee in het zuiden. Het heeft met ongeveer 13.676 kilometer de langste kustlijn van het Middellandse Zeegebied, en het vasteland is zo diep ingesneden door de zee dat bijna geen enkele plek meer dan 80 kilometer van de kust ligt. Met zo’n 6.000 eilanden en eilandjes, waarvan er slechts ongeveer 227 bewoond zijn, heb je een bijna absurd aantal bestemmingen om onder zeil te ontdekken. De afstanden tussen de eilanden zijn vaak kort, waardoor je op het ene eiland wakker wordt, op een ander luncht en bij zonsondergang aanlegt op weer een derde.

Ongeveer 80% van het Griekse landschap is bergachtig. Dat betekent dramatische kliffen, verborgen baaien en beschutte inhammen langs vrijwel elke kuststrook. Langs de kust en op de eilanden heerst een mediterraan klimaat met hete, droge zomers en milde winters. Van mei tot oktober kun je rekenen op volop zon, nauwelijks regen en zeewater waarin je bij elke stop meteen wilt duiken.

De winden die zeelieden in de oudheid al kenden

Een van de bepalende kenmerken van zeilen in Griekse wateren is de Meltemi, een droge noordenwind die al sinds de oudheid bekend is. Historisch werd hij de Etesische wind genoemd. Hij waait vooral van eind mei tot september, met de grootste kracht in juli en augustus. In de Egeïsche Zee, met name rond de Cycladen, bereikt hij meestal kracht 4 tot 7 op de schaal van Beaufort en trekt hij in de vroege middag aan om ’s avonds weer af te nemen. Dat zorgt voor uitstekende en voorspelbare zeilomstandigheden als je weet hoe je hem moet lezen. In de Ionische Zee aan de westkant van Griekenland waait in de zomer een mildere noordwestenwind, de Maistro, die zelden boven kracht 2 tot 5 uitkomt. Daardoor is dit een van de rustigste en meest beginnersvriendelijke zeilgebieden van het land.

De Egeïsche Zee heeft bovendien vrijwel geen getijden, geen mist en over het algemeen een uitzonderlijk goed zicht. Samen met het betrouwbare patroon van de Meltemi maakt dit Griekenland al eeuwenlang tot een wereldberoemde zeilbestemming.

Vijf zeilregio’s, vijf verschillende karakters

Griekenland heeft vijf belangrijke zeilgebieden, elk met een eigen sfeer. Welke het beste bij je past, hangt af van je ervaring, het type vakantie dat je zoekt en wanneer je wilt gaan.

De Ionische Eilanden

Voor de westkust van Griekenland liggen de zeven belangrijkste Ionische eilanden: Corfu, Paxos, Lefkada, Ithaca, Kefalonia, Zakynthos en Kythira. Je vindt er groene landschappen, kalm turquoise water en beschutte vaargebieden. Dennenbossen lopen door tot aan zee, olijfgaarden bedekken de heuvels en pastelkleurige dorpen met Venetiaanse invloeden sieren de kust. De Ionische Zee geldt als het makkelijkste zeilgebied van heel Griekenland, ideaal als je net begint of het rustig aan wilt doen.

De Saronische Golf

Dicht bij Athene ligt de Saronische Golf, ook wel de kraamkamer voor nieuwe zeilers genoemd. Het gebied is aan alle kanten beschut en kent zachte winden. Eilanden als Aegina, Poros, Hydra, Spetses en Agistri liggen op korte afstand van elkaar. Perfect voor een korte trip of weekendje weg, met een rijke geschiedenis en taverna’s aan het water in elke haven.

De Cycladen

De Cycladen zijn het iconische ansichtkaartbeeld van Griekenland: witgekalkte dorpen, kerken met blauwe koepels en ruige, kale landschappen tegen een diepblauwe zee. Deze eilandengroep van zo’n 220 eilanden is het meest uitdagende zeilgebied door de sterkere Meltemi-winden. Het is daarom het meest geschikt voor ervaren zeilers of wie met een deskundige schipper vaart. De beloning is een van de spectaculairste landschappen van de Middellandse Zee.

De Dodekanesos

Langs de zuidoostelijke Egeïsche Zee, vlak bij TR, liggen de eilanden van de Dodekanesos, vaak de zonnigste hoek van Griekenland genoemd. De architectuur is een mix van Cycladisch, neoklassiek en Italiaans art deco. Eilanden als Rhodos, Kos, Symi, Patmos en Nisyros bieden beschutte ankerplaatsen, middeleeuwse stadjes en een fascinerende culturele mix.

De Sporaden

In het noordwesten van de Egeïsche Zee liggen de Sporaden: Skiathos, Skopelos, Alonissos en Skyros. Ze zijn groener en weelderiger dan de Cycladen. Het water is hier rustiger, dennenbossen reiken tot aan de kust en in het Alonissos Marine Park leven bedreigde mediterrane monniksrobben en dolfijnen. Een geweldige keuze als je van natuur houdt.

Havens waar je te weinig over hoort

Santorini en Mykonos trekken vaak alle aandacht, maar de mooiste zeilhavens van Griekenland staan zelden op de cover van reismagazines. Zet deze eens op je kaart:

• Ermoupoli, Syros - De hoofdstad van de Cycladen met een grote, veilige haven en neoklassieke grandeur die kan wedijveren met elke kleine Europese stad. Veel minder druk dan de bekende buureilanden.
• Adamas, Milos - Een van de grootste en best beschutte natuurlijke havens van de Middellandse Zee. Het eiland staat bekend om vulkanische rotsformaties, maanachtige landschappen en baaien die alleen per boot bereikbaar zijn, zoals de beroemde zeegrotten van Kleftiko.
• Lakka, Paxos - Een dunbevolkt en ontzettend charmant dorp in het noorden van Paxos, ten zuiden van Corfu. De perfecte plek om in kalm water te ankeren en lange, ontspannen avonden te beleven.
• Fiskardo, Kefalonia - Een van de weinige dorpen op Kefalonia die de verwoestende aardbeving van 1953 heeft overleefd, waardoor de Venetiaanse architectuur intact bleef. De kleine haven ligt vol kleurrijke huizen en uitstekende visrestaurants.
• Haven van Symi - Door velen beschouwd als een van de mooiste havens van Europa. Pastelkleurige neoklassieke herenhuizen lopen trapsgewijs naar het water. Zodra de dagjesboten terugkeren naar Rhodos, wordt het hier heerlijk rustig.
• Hydra-stad - Een hoefijzervormige haven op een eiland waar gemotoriseerd verkeer bij wet verboden is. Mensen en goederen worden vervoerd per ezel of muilezel. Dat zorgt voor een bijzondere rust en tijdloze sfeer.
• Nafplion, Argolische Golf - Een prachtige neoklassieke stad aan de kust van de Peloponnesos met een beschutte haven, Venetiaanse forten en vlak bij de antieke site van Epidaurus.

Vijf dingen die de meeste bezoekers missen

Natuurlijk ga je zwemmen in kristalhelder water en zonsondergangen kijken vanaf het dek. Maar er zijn ook ervaringen die je zeilreis echt onvergetelijk maken. Dit zijn vijf minder voor de hand liggende tips:

1. Snorkel boven verzonken ruïnes. Bij Epidaurus in de Saronische Golf liggen de resten van een oude Griekse villa op slechts twee meter diepte. Je ziet stukken stenen muur en grote kruiken. Het zicht is uitstekend en je zwemt er zo naartoe vanaf je boot of het strand.
2. Bezoek het onbewoonde eiland Delos. Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie en mythische geboorteplaats van Apollo en Artemis is alleen per boot bereikbaar. Je vindt er een van de belangrijkste archeologische sites van Griekenland. Omdat niemand er mag overnachten, is het tegen het einde van de middag bijna leeg.
3. Verken de autovrije straatjes van Hydra per ezel. Doordat gemotoriseerd vervoer wettelijk verboden is, hoor je hier alleen voetstappen, stemmen en hoefgetrappel. Wandel naar de kloosters voor een panoramisch uitzicht over de Saronische Golf.
4. Ga voor anker bij Kleftiko op Milos en verken de zeegrotten met je bijboot. De naam betekent piratenhol. Deze spectaculaire witte rotsformaties aan de zuidkust van Milos zijn alleen via zee bereikbaar. Zwem door natuurlijke bogen en snorkel boven onderwatergrotten.
5. Bezoek een voorstelling in het Theater van Epidaurus. Zeil je in de zomer door de Saronische of Argolische Golf, leg dan aan bij Epidaurus en wandel naar het antieke theater, beroemd om zijn bijna perfecte akoestiek. In de zomer worden hier nog steeds Griekse drama’s en muziekvoorstellingen opgevoerd onder de sterren.

Wanneer ga je het water op?

Het zeilseizoen in Griekenland loopt van april tot oktober. In juli en augustus is het het warmst, vaak boven de 30 graden, waait de Meltemi het sterkst en zijn de havens het drukst. Veel zeilers kiezen voor mei en juni of september en oktober. Het is dan warm, de zee rustiger, de havens minder vol en de prijzen meestal lager. In het late voorjaar bloeien de wilde bloemen op de eilanden, terwijl in het vroege najaar de zee nog heerlijk warm is van de zomer.

Hou je van de levendige sfeer van het hoogseizoen en vind je drukkere havens geen probleem, dan zijn juli en augustus ideaal in de Ionische Zee, waar de wind mild blijft. Wil je in die maanden de Egeïsche Zee verkennen, dan maakt een zeilschip met ervaren bemanning het verschil bij het omgaan met de Meltemi.

Praktische tips voor je zeilvakantie in Griekenland

• Pak licht en flexibel in. De ruimte aan boord is beperkt. Zachte tassen zijn veel handiger dan harde koffers.
• Neem reef-safe zonnebrand en een hoed mee. De Griekse zon is fel en je zit uren op het dek. Een hoge SPF en een hoed met brede rand zijn geen overbodige luxe.
• Stop een lichte jas of windjack in je tas. Zelfs in de zomer kan de Meltemi het ’s avonds fris maken op het water.
• Download een wind-app. Apps zoals Windy worden veel gebruikt door zeilers in Griekenland en geven nauwkeurige, realtime windinformatie om je route per dag te plannen.
• Proef lokale specialiteiten bij elke stop. De keuken verschilt per eiland. Ga voor verse vis, lokale kazen, wilde kruiden en regionale gerechten. Paros staat steeds meer bekend als foodie-hoofdstad van de Cycladen. Aegina is beroemd om zijn pistachenoten en in de Saronische Golf vind je uitstekende droge rode wijnen uit Nemea en aromatische witte uit Mantineia.
• Respecteer de zee en lokale gewoonten. Veel havens zijn klein en in de zomer snel vol. Kom op tijd voor de beste aanlegplek. Fooi geven in taverna’s wordt gewaardeerd maar is niet verplicht. Het bedrag naar boven afronden is heel gebruikelijk.

Een drijvende uitvalsbasis voor het hele land

Wat een zeilvakantie in Griekenland echt anders maakt dan een reis over land, is de vrijheid. Je pakt één keer uit en je accommodatie reist met je mee. Van antieke ruïnes naar vulkanische stranden, van levendige havenstadjes naar stille, onbewoonde baaien, zonder steeds in en uit te checken bij hotels. Je legt afstanden af in een fractie van de tijd die een veerboot nodig heeft en bereikt plekken die anders simpelweg onbereikbaar zijn.

Griekenland is niet zomaar een zeilbestemming. Het is misschien wel de beste zeilbestemming van de Middellandse Zee, gevormd door eeuwenoude zeevaartculturen, gezegend met betrouwbare winden, duizenden eilanden en een klimaat dat het leven op het water bijna een half jaar moeiteloos maakt. Of je nu een ervaren zeiler bent of nog nooit voet op een zeilschip hebt gezet, er is altijd een route en regio die bij je past.

Boek nu een zeilschip en maak van die 13.676 kilometer kustlijn jouw persoonlijke route. Er zijn maar weinig vakanties waarbij je elke ochtend wakker wordt met een nieuw uitzicht terwijl je elke nacht in hetzelfde bed slaapt.