Zeilschip huren Frankrijk

Waarom Frankrijk meer kustlijn heeft dan je denkt

Frankrijk is niet alleen het land van wijn, kaasplanken en de Eiffeltoren. Het is vooral een land dat gevormd is door de zee. Alleen al in Europees Frankrijk ligt ongeveer 5.500 kilometer kustlijn, grenzend aan vier verschillende zeeën: de Noordzee, het Kanaal, de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Tel je de overzeese gebieden mee, dan kom je uit op bijna 20.000 kilometer kust en heeft Frankrijk, na de VS, de op een na grootste maritieme zone ter wereld. Als grootste land van West-Europa, met zo’n 551.695 vierkante kilometer, biedt FR een enorme variatie aan landschappen en klimaten om al zeilend te ontdekken.

Wat betekent dat voor jou als toekomstige gast? Dat het boeken van een zeilschip in FR je toegang geeft tot niet één, maar meerdere zeilwerelden binnen één land. Van de ruige roze granietkust van Bretagne tot het fonkelende turquoise water van de Cote d'Azur, geen enkele zeildag in FR voelt hetzelfde.

Vier zeeën, vier karakters

De Franse kust is allesbehalve eentonig. Het karakter verandert compleet afhankelijk van aan welke zee je zit.

Het Kanaal en de Noordzee

Vanaf de Belgische grens tot aan Normandië vind je hier indrukwekkende krijtrotsen, brede zandstranden en historische havens. Het getijverschil kan groot zijn, wat dit gebied extra interessant maakt als je van dynamisch zeilen houdt. Havens als Cherbourg, Dieppe, Le Havre en het schilderachtige Honfleur geven je directe toegang tot de Normandische kust. Je kunt aanmeren vlak bij de beroemde D-Daystranden, de gotische abdij van Mont-Saint-Michel en charmante vissersdorpjes zoals Barfleur en Saint-Vaast-la-Hougue.

De Atlantische kust: Bretagne en verder

Tussen Cherbourg en Brest ligt een van de meest uitdagende en spectaculaire zeilgebieden van FR. Het getij kan hier oplopen tot 13 meter, met sterke stromingen als gevolg. Voor wie goed plant, bieden getijdenhavens als Granville, Saint-Malo, Paimpol en Roscoff, en rivierhavens zoals Treguier en Lezardrieux, een unieke blik op Bretagne die je vanaf het land nooit krijgt.

Verder naar het zuiden, van Brest tot aan de Spaanse grens, zijn de getijden milder en vind je enkele van de mooiste natuurlijke havens en estuaria die er zijn. De Atlantische eilanden Belle-Ile, Ile de Groix, Ile d'Yeu, Ile de Re en Ile d'Oleron worden gezien als de parels van dit vaargebied. Buiten de drukte van half juli tot eind augustus heerst hier een ontspannen tempo, midden in de natuur. Het zeilseizoen aan de Atlantische kust loopt meestal van mei tot oktober.

De Middellandse Zeekust

De Franse Middellandse Zeekust is een van de populairste zeilbestemmingen ter wereld, bekend om de vele jachthavens, afwisselende landschappen en over het algemeen rustige omstandigheden. Je kunt het gebied grofweg opdelen in drie delen: de lage en soms zeer winderige Golf van Lion, waar de beruchte Mistral en Tramontane waaien, de ruige en aantrekkelijke kust tussen Marseille en Toulon, en de beroemde Cote d'Azur tot aan de Italiaanse grens. Langs de Middellandse Zee kun je het hele jaar door zeilen bij relatief zachte temperaturen, al blijft mei tot september het hoogseizoen.

Corsica: een wereld op zich

Op ongeveer 100 zeemijl ten zuiden van het Franse vasteland ligt Corsica, niet voor niets het "Eiland van Schoonheid" genoemd. Met meer dan 300 mijl grillige kustlijn en een mild mediterraan klimaat combineert het spectaculaire bergen, eeuwenoude stadjes, witte zandstranden en een cultuur die duidelijk anders aanvoelt dan op het vasteland van FR. Havens als Ajaccio, Calvi, Bonifacio en Bastia hebben elk hun eigen karakter.

Havens waar je langer wilt blijven

FR heeft een uitzonderlijk hoge dichtheid aan havens en jachthavens, vaak met speciale ligplaatsen voor passanten. Deze plekken verdienen meer dan een korte stop:

• La Rochelle: Bekend als de "Witte Stad" vanwege de lichte kalkstenen gebouwen die weerspiegelen in zee. Ooit een van de belangrijkste havens van FR. De Vieux Port wordt geflankeerd door twee middeleeuwse torens uit de 14e eeuw en in het Museum van de Nieuwe Wereld leer je meer over de band met Noord-Amerika.
• Saint-Malo: De ommuurde kapersstad van Bretagne, met middeleeuwse stadswallen en panoramisch uitzicht over haven en open zee.
• Honfleur: Een kleine, kunstzinnige haven aan de monding van de Seine, bekend om de oude haven, vakwerkhuizen en lange traditie als inspiratiebron voor schilders.
• Port Grimaud: Ook wel het "Venetië van de Provence" genoemd, met grachten en pastelkleurige huizen, op korte zeilafstand van Saint-Tropez.
• Cassis: Aan de voet van de indrukwekkende Cap Canaille. Deze voormalige vissershaven ligt bij de ingang van het Nationaal Park Calanques en is een fijne overnachtingsplek tussen de Cote d'Azur en het westelijke deel van de Middellandse Zee.
• Bonifacio, Corsica: Een spectaculaire vestingstad bovenop kalkstenen kliffen. De natuurlijke haven binnenvaren, omringd door hoge witte rotsen, is een van de meest indrukwekkende aankomsten in de Middellandse Zee.
• Vannes: De middeleeuwse hoofdstad van de Golf van Morbihan, met goed bewaarde stadsmuren, vakwerkhuizen en een kathedraal rond een jachthaven die uitkomt op een van de mooiste baaien ter wereld.
• Villefranche-sur-Mer: Een rustige ankerplek ten oosten van Nice, waar een 16e-eeuwse citadel uitkijkt over een diepe, beschutte baai. Met de bus sta je zo op de beroemde bloemenmarkt van Nice.

Vijf dingen die de meeste bezoekers missen

De Franse kust zit vol bekende highlights, maar de mooiste ervaringen vind je net iets verder van de gebaande paden. Dit wil je niet missen tijdens het zeilen of wanneer je in de haven ligt:

1. Zeil bij zonsopgang de Calanques in. Nationaal Park Calanques bij Marseille bestaat uit spectaculaire rotsinhammen met turquoise water en pijnbomen op de kliffen. De meeste toeristen komen hier ’s middags met excursieboten. Kom vroeg onder zeil en anker in een beschutte baai zoals Sormiou of En-Vau, nog voordat het druk wordt.
2. Bezoek de prehistorische stenen van Carnac per fiets. Lig je in de buurt van de Golf van Morbihan of de Baai van Quiberon, huur dan een fiets en rijd naar Carnac. Hier staan duizenden megalieten van meer dan 6.000 jaar oud in mysterieuze rijen. Ze zijn ouder dan Stonehenge en een stuk rustiger.
3. Proef oesters bij de bron in de Baai van Arcachon of de rivier de Belon. De Baai van Arcachon, ten zuiden van Bordeaux, produceert enkele van de beste oesters van FR. De Belon in Bretagne is net zo beroemd. Veel kwekerijen verkopen direct vanaf hun hutten aan het water. Verser dan dit krijg je ze niet, perfect met een glas frisse Muscadet of Entre-Deux-Mers.
4. Bezoek een maritiem festival. In de kustregio’s worden levendige evenementen georganiseerd rond het nautische erfgoed. Het Brest International Maritime Festival, eens in de vier jaar, trekt meer dan duizend traditionele zeilschepen. Gulf Week in de Golf van Morbihan, in oneven jaren, laat tall ships en klassieke boten langs 15 havens varen. Ook het festival van Douarnenez is een aanrader. Een unieke kans om maritieme tradities van dichtbij te beleven.
5. Ontdek de Iles d'Hyeres te voet. Net ten oosten van Toulon liggen drie rotsachtige eilanden die bij zonsondergang goudrood kleuren. Het grootste eiland, Ile de Porquerolles, werd in 2012 uitgeroepen tot nationaal park en is alleen per fiets of te voet te verkennen. Leg aan in de charmante haven en wandel over pijnboompaden naar verlaten stranden. Het voelt mijlenver van de drukte van de Cote d'Azur.

Een land gemaakt voor zeilers

FR is niet zomaar een land met een kustlijn. De zee zit in het culturele DNA. Het land bracht wereldberoemde zeilers voort, huisvest enkele van de grootste jachtbouwers ter wereld en heeft een van de uitgebreidste netwerken van jachthavens in Europa, met bijna overal passantenplaatsen. De zeilgemeenschap is open en internationaal. Of je nu uit de UK, de VS, DE, AU, IE, BE of ergens anders komt, je ontmoet altijd medezeilers die tips, verhalen en misschien een lokaal drankje met je delen.

De legendarische gastronomie maakt het plaatje compleet. In elke haven vind je markten vol verse streekproducten, kazen en wijnen. Specialiteiten veranderen met de regio: bouillabaisse in Marseille, crepes en verse zeevruchten in Bretagne, Baskische pintxos bij de Spaanse grens en wildzwijncharcuterie op Corsica. Ook de wijnen verschillen per streek, van Provençaalse rose tot Bretonse cider.

Wanneer ga je zeilen?

De beste periode hangt af van de regio die je kiest:

• Middellandse Zee en Corsica: Mei tot september is het beste seizoen. Juli en augustus geven het meest stabiele weer, maar ook de grootste drukte. Juni en september bieden warme temperaturen, minder wind en rustigere havens.
• Atlantische kust en Bretagne: Het seizoen loopt van mei tot oktober. De zomermaanden bieden de beste combinatie van warmte en kalmere zee. Getijden en stromingen vragen hier wel om extra planning.
• Kanaal en Normandië: Vergelijkbaar met de Atlantische kust, van eind mei tot september. Het weer lijkt op het zuiden van de UK, een paar graden warmer maar net zo wisselvallig.

Wil je de grootste drukte en hoogste prijzen vermijden, dan zijn mei, juni en september in alle Franse zeilregio’s de beste keuze.

Zo kom je bij je zeilschip

FR heeft meer dan 30 internationale luchthavens, waardoor je vrijwel elke zeilregio makkelijk bereikt. Nice is na Parijs de grootste luchthaven van FR en biedt meer dan 100 directe verbindingen vanuit 43 landen. Vanaf de luchthavens van Parijs reis je met het snelle TGV-netwerk in een paar uur naar de Middellandse Zee of de Atlantische kust. Ook via goed onderhouden snelwegen rijd je eenvoudig naar kusthavens, ideaal als je uit buurlanden zoals de UK, BE of DE komt.

Boek een zeilschip en laat je verrassen door FR

De meeste mensen denken dat ze FR kennen. Ze zien de Eiffeltoren, lavendelvelden en baguettes voor zich. Maar het FR dat je ervaart vanaf het dek van een zeilschip is totaal anders: ruiger, rustiger en veel veelzijdiger dan het ansichtkaartbeeld. Je rondt kapen en ontdekt verborgen baaien. Je meert aan in middeleeuwse havens waar het geluid van het getij tegen stenen muren al eeuwen hetzelfde klinkt. Je wordt wakker voor anker bij een eiland zonder auto’s, zonder wegen, alleen met het geroep van zeevogels.

Boek nu een zeilschip en verruil de toeristische route voor een ervaring die je bijblijft. FR heeft meer dan 5.500 kilometer kustlijn die op je wacht, en de mooiste manier om die te ontdekken is onder zeil.